in het laboratorium gekweekte diamanten
WHAT ARE LAB GROWN DIAMONDS?
In het laboratorium gekweekte diamanten (ook wel bekend als synthetische diamanten, kunstmatige diamanten, gemanipuleerde diamanten en gekweekte diamanten) worden in streng gecontroleerde laboratoriumomgevingen geproduceerd met behulp van geavanceerde technologische processen die de omstandigheden nabootsen waaronder diamanten zich van nature ontwikkelen in de aardmantel, onder de aardkorst. Deze in het laboratorium gemaakte diamanten bestaan uit daadwerkelijke koolstofatomen die gerangschikt zijn in de karakteristieke diamantkristalstructuur. Omdat ze van hetzelfde materiaal zijn gemaakt als natuurlijke diamanten, vertonen ze dezelfde optische en chemische eigenschappen.
Een in het laboratorium gekweekte diamant heeft exact dezelfde chemische, fysische en optische eigenschappen als een natuursteen, alleen wordt hij in een machine gekweekt in plaats van in de aarde. Beide bestaan uit koolstof en zullen als diamant worden getest... omdat ze dat allebei zijn!
HOW ARE LAB-GROWN DIAMONDS MADE?
Net als diamanten die uit de aarde worden gewonnen, bestaan in het laboratorium gemaakte diamanten uit koolstof. Hoewel ze optisch, chemisch en fysisch exact hetzelfde zijn, worden ze op een heel andere manier gemaakt. Natuurlijke diamanten ontstaan in miljoenen jaren onder intense hitte en druk, terwijl synthetische diamanten relatief snel in een laboratorium worden gekweekt uit een enkele koolstofkiem. Met behulp van geavanceerde technologie – CVD of HPHT (High Pressure High Temperature) – vormt de koolstofkiem zich langzaam tot een kristallijne structuur. Geen twee diamanten zijn exact hetzelfde, net zoals geen twee diamanten uit de aarde hetzelfde zijn. Elke diamant verschilt enorm wanneer deze wordt beoordeeld op de 4 C's: slijpvorm, kleur, helderheid en karaat. Simpel gezegd: in het laboratorium gekweekte diamanten zijn echte diamanten.
Er zijn verschillende methoden om in het laboratorium gekweekte diamanten te maken. Doorgaans begint de productie van een in het laboratorium gekweekte diamant met een klein diamantje, een soort zaadje. Deze zaadjes worden in een kamer geplaatst, een zogenaamde plasmareactor (in het geval van CVD-synthese) of een grote mechanische pers (indien geproduceerd met HPHT). Vervolgens wordt, afhankelijk van de gebruikte technologie, een combinatie van warmte, druk en een koolstofbron gebruikt om de kristallen laagje voor laagje te laten groeien.
De CVD-methode
CVD staat voor chemische dampafzetting. In het laboratorium gekweekte diamantzaadjes worden in een CVD-reactor geplaatst. Vervolgens wordt een gasmengsel met koolstof onder zeer lage druk toegevoegd. Microgolfenergie wordt gebruikt om de gassen te verhitten en een plasma te genereren. Wanneer de temperatuur oploopt tot boven de duizenden graden, breken de gasmoleculen af en hechten koolstofatomen zich aan de zaadjes, waardoor deze laagje voor laagje groeien.
De HPHT-methode
HPHT staat voor hoge druk, hoge temperatuur. Deze methode bootst de omstandigheden na waaronder diamanten op natuurlijke wijze ontstaan. Grote mechanische persen worden gebruikt om extreme druk en hoge temperatuur uit te oefenen op koolstof in aanwezigheid van een diamantkiem. De kiemen fungeren als sjabloon voor een koolstofrooster dat laagje voor laagje groeit gedurende een paar dagen.
WHY CHOOSE LAB-GROWN DIAMONDS?
Er zijn verschillende redenen waarom u zou kunnen kiezen voor een in het laboratorium gekweekte diamant voor uw verlovingsring of volgende sieraad. Een van de belangrijkste redenen is dat in het laboratorium gekweekte diamanten doorgaans goedkoper zijn. Omdat er geen mijnbouwproces aan te pas komt, zijn in het laboratorium gekweekte diamanten goedkoper om te produceren, zelfs bij een hogere kwaliteit. Dit betekent dat diamantdistributeurs en -verkopers in het laboratorium gekweekte diamanten aanzienlijk goedkoper kunnen verkopen. Schattingen tonen aan dat u een in het laboratorium gekweekte diamant vaak tot wel 50% goedkoper kunt kopen dan een in het laboratorium gekweekte diamant.
In het laboratorium gekweekte diamanten worden op ethische wijze gewonnen. Door een in het laboratorium gekweekte diamant te kopen, weet u zeker dat u geen onethische praktijken steunt.
Je kunt ervoor kiezen om een in het laboratorium gekweekte diamant te kopen als je het milieu belangrijk vindt, de nieuwste technologische ontwikkelingen waardeert, of als een in het laboratorium gekweekte diamant voor jou symbool staat voor moderne liefde.
Natuurlijke diamanten versus in het laboratorium gekweekte diamanten
WATER USAGE: Een gedolven diamant verbruikt meer dan 126 gallons water per karaat, vergeleken met de 18 gallons die een karaat aan in het laboratorium gekweekte diamanten verbruikt. Gedolven diamanten leiden bovendien tot "constante lozing van afvalwater en verontreinigende stoffen in oppervlaktewateren", aldus een recent onderzoek van Frost & Sullivan.
ENERGY USAGE: Een gedolven diamant verbruikt 538,5 miljoen joule per karaat, vergeleken met de 250 miljoen joule die een karaat aan in het laboratorium gekweekte diamanten verbruikt.
CARBON EMISSIONS: Een gedolven diamant produceert meer dan 125 pond koolstof per karaat, vergeleken met de 6 pond koolstof die een karaat aan in het laboratorium gekweekte diamanten uitstoot. Dat is 4,8 procent van de totale uitstoot van gedolven diamanten.
SULPHUR OXIDE PRODUCTION: Bij de winning van diamanten komen tot wel 14 kilogram zwaveloxide vrij, terwijl een in het laboratorium gemaakte diamant er helemaal geen produceert.
De luchtvervuiling veroorzaakt door één enkele, uit een mijn gewonnen diamant van één karaat is 1,5 miljard keer hoger dan die van een in het laboratorium gemaakte diamant met hetzelfde karaatgewicht.
LAND DISRUPTION: Een gedolven diamant verstoort bijna 100 vierkante voet land per karaat, vergeleken met slechts 0,07 vierkante voet land dat wordt verstoord door een karaat aan in het laboratorium gemaakte diamanten. Mijnbouw put vaak het omliggende land uit en maakt het onbruikbaar, zelfs nadat de diamantproductie is gestopt. Maar volgens het onderzoek van Frost & Sullivan bevinden laboratoria die in het laboratorium gemaakte diamanten produceren zich "vaak in gebieden die een verwaarloosbare impact hebben op het milieu en bijna geen impact hebben op de biodiversiteit in het werkgebied."
WASTE PRODUCTION: Bij de winning van een diamant in een mijn ontstaat meer dan 2600 kilogram mineraalafval per karaat, vergeleken met slechts één kilogram per karaat aan in het laboratorium gemaakte diamanten.
In het laboratorium gekweekte diamanten zijn bovendien aanzienlijk goedkoper dan diamanten die uit de grond komen!
VERSCHIL TUSSEN IN HET LABORATORIUM GEKWEKTE DIAMANTEN EN NATUURLIJKE DIAMANTEN
Hoewel in het laboratorium gemaakte diamanten en natuurlijke diamanten er met het blote oog precies hetzelfde uitzien, zijn er wel degelijk verschillen op microscopisch en moleculair niveau. Deze verschillen zijn moeilijk te detecteren en vereisen meestal dure apparatuur, zelfs voor de meest ervaren gemoloog.
Inclusies
Omdat ze op verschillende manieren worden gekweekt, zullen de soorten insluitingen die ze bevatten ook verschillen. HPHT-diamanten bevatten voornamelijk metaalinsluitingen die in de kweekoplossing worden aangetroffen. Leuk weetje: stenen met een lagere helderheid (SI2-I3) kunnen magnetisch zijn! CVD-diamanten bevatten meestal niet-diamant koolstofinsluitingen. Het is echter doorgaans moeilijk voor een getrainde gemoloog om de verschillende soorten insluitingen te onderscheiden met alleen een microscoop of loep, vooral bij een steen met een hogere helderheid (VS2+).
Fosforescentie
Soms, wanneer een diamant wordt blootgesteld aan UV-licht, zal hij na verwijdering van de lichtbron een andere kleur krijgen (meestal blauw of oranje). Dit wordt fosforescentie genoemd en het is eigenlijk heel gaaf! Bijna alle HPHT-diamanten vertonen een zekere mate van fosforescentie en dit wordt vaak gebruikt als onderscheidend kenmerk tussen natuurlijke en synthetische diamanten. Sommige CVD-diamanten vertonen het ook, vooral als ze met HPHT zijn behandeld voor de kleur, maar dit komt minder vaak voor. Momenteel wordt fosforescentie niet vermeld op de beoordelingsrapporten van GIA, IGI of GCAL.
Blauwe tint (Nuance)
Soms heeft een in het laboratorium gekweekte diamant een blauwe tint. Dit komt door sporen van het mineraal boor (dat een diamant ook zijn blauwe kleur geeft), dat soms in de kweekkamer wordt gebruikt om overtollige stikstof te verwijderen (wat een diamant zijn gele tint geeft). Het verwijderen van boor is erg duur en tijdrovend, dus laten de kwekers het er meestal in zitten. De IGI vermeldt 'lichtblauw' of 'blauwe nuance' (oudere rapporten) onder de aanvullende opmerkingen als er een tint aanwezig is in diamanten met een G-kleur of lager. De GIA vermeldt dit momenteel niet in hun rapporten.
Als je gevoelig bent voor kleur, kun je deze lichte blauwe tint misschien wel waarnemen. Het is moeilijker te zien vanaf de bovenkant dan vanaf de zijkant of onderkant - wat gelukkig ook de manier is waarop de diamant in de ring is gezet. Zoals je op de afbeeldingen kunt zien, is er een klein verschil te zien wanneer je de stenen vanaf de zijkant bekijkt, maar veel minder vanaf de bovenkant. Houd er rekening mee dat de blauwe tint in het echt veel minder herkenbaar is dan op afbeeldingen vanwege de verschillende achtergronden, belichting en gebruikte camera's.
HOW TO TELL IF A DIAMOND IS NATURAL OR LAB GROWN?
Voor een consument is het vrijwel onmogelijk om het verschil te zien tussen natuurlijke en in het laboratorium gemaakte diamanten. Sterker nog, zelfs sommige juweliers kunnen het verschil niet zien zonder geavanceerde tests.
De eerste test is een Type IIa-test, die bepaalt hoe zuiver de koolstof is waaruit de diamant is opgebouwd. Er zijn vier soorten diamanten (Type Ia, Type Ib, Type IIa of Type IIb), waarbij Type IIa de zuiverste is. Slechts 2% van de natuurlijke diamanten is van het type IIa, terwijl bijna alle in het laboratorium gekweekte diamanten van het type IIa zijn. Als een diamant dus als Type IIa wordt getest, is de kans groot dat het een in het laboratorium gekweekte diamant is. Deze test is niet volledig doorslaggevend, omdat sommige natuurlijke diamanten van het type IIa zijn en sommige in het laboratorium gekweekte diamanten niet, maar het geeft juweliers en consumenten wel een goede indicatie.
De tweede test is een stralingstest die wordt uitgevoerd door edelsteenlaboratoria met gespecialiseerde apparatuur. Bij deze test worden vermoedelijk in het laboratorium gekweekte diamanten onderworpen aan tests die specifieke patronen van lichtabsorptie in het zichtbare en ultraviolette deel van het lichtspectrum meten en registreren. Zowel HP/HT- als CVD-diamanten vertonen specifieke patronen. Fluorescerende kleuren en patronen kunnen ook het verschil aangeven tussen natuurlijke en in het laboratorium gekweekte diamanten.
Omdat in het laboratorium gekweekte diamanten vrijwel niet te onderscheiden zijn van natuurlijke diamanten, maken sommige kopers zich misschien zorgen dat ze een in het laboratorium gekweekte diamant kopen die als natuurlijke diamant wordt verkocht. Dit is echter bijna nooit het geval. In het laboratorium gemaakte diamanten worden op verantwoorde wijze als zodanig aangeduid en sommige hebben zelfs laserinscripties op de rand van de diamant, de buitenste rand, die aangeven dat ze in het laboratorium zijn gekweekt. De meeste diamanten van gerenommeerde juweliers worden beoordeeld door het Gemological Institute of America en andere onafhankelijke gemologische laboratoria, en worden geleverd met een rapport dat bevestigt of ze natuurlijk of in het laboratorium zijn gekweekt.
Zijn in het laboratorium gekweekte diamanten echt?
Synthetische diamanten worden als echt beschouwd omdat ze, net als natuurlijke diamanten, gemaakt zijn van gekristalliseerde koolstof. Net als natuurlijke diamanten worden synthetische diamanten door onafhankelijke gemologische organisaties beoordeeld op slijpvorm, kleur, helderheid en karaatgewicht, ook wel bekend als de 4 C's. Niet alle in het laboratorium gekweekte diamanten zijn "perfect". Ze verschillen in kleur en kwaliteit, net als een natuurlijke diamant. Het productieproces verschilt van dat van natuurlijke diamanten, maar het resultaat is chemisch identiek. Synthetische diamanten worden soms ook wel "synthetische" diamanten genoemd. Dat betekent echter niet dat ze nep zijn. Het betekent alleen dat ze door de mens zijn gemaakt. Ze worden ook wel "kunstmatige diamanten", "gekweekte diamanten" of "gecultiveerde diamanten" genoemd.
Is een in het laboratorium gekweekte diamant iets voor jou?
Het vinden van de perfecte diamant voor een verlovingsring of een sieraad voor een geliefde is een persoonlijke aangelegenheid. Sommige kopers vinden het misschien geen probleem dat hun diamant in een laboratorium is gekweekt, terwijl anderen juist veel waarde hechten aan het natuurlijke proces van diamantwinning. Hoe dan ook, je wilt een diamant vinden waar je verliefd op wordt bij een juwelier die je kunt vertrouwen.
De technologie voor het maken van diamanten heeft de afgelopen decennia aanzienlijke vooruitgang geboekt en tegenwoordig kunnen kopers in het laboratorium gekweekte diamanten vinden die qua kwaliteit niet onderdoen voor natuurlijke diamanten, maar dan voor een lagere prijs. Bij de keuze tussen een natuurlijke diamant en een in het laboratorium gemaakte diamant, is het belangrijk om rekening te houden met uw eigen behoeften en voorkeuren en advies in te winnen bij een gerenommeerde juwelier zoals Tianyu Gems.
Klaar om de mogelijkheden te verkennen? Bekijk onze complete collectie ringen met in het laboratorium gekweekte diamanten, oorbellen met in het laboratorium gekweekte diamanten en meer.
