ラボグロウンダイヤモンド

WHAT ARE LAB GROWN DIAMONDS?

ラボグロウンダイヤモンド（人工ダイヤモンド、合成ダイヤモンド、人工ダイヤモンド、培養ダイヤモンドとも呼ばれる）は、地球の地殻下のマントルでダイヤモンドが自然に形成される条件を再現する高度な技術プロセスを用いて、高度に管理された実験室環境で製造されます。これらのラボグロウンダイヤモンドは、ダイヤモンド特有の結晶構造に配列された実際の炭素原子で構成されています。天然ダイヤモンドと同じ物質でできているため、同じ光学特性と化学的特性を示します。

人工ダイヤモンドは、天然ダイヤモンドと全く同じ化学的、物理的、光学的特性を持っています。ただ、地球ではなく機械の中で作られるという点が異なります。どちらも炭素でできており、検査ではダイヤモンドとして判定されます。なぜなら、どちらもダイヤモンドだからです。

HOW ARE LAB-GROWN DIAMONDS MADE?

天然ダイヤモンドと同様に、ラボグロウンダイヤモンドも炭素でできています。光学特性、化学特性、物理的特性は全く同じですが、その生成方法は大きく異なります。天然ダイヤモンドは、何百万年もの歳月をかけて高温高圧下で生成されるのに対し、人工ダイヤモンドは、単一の炭素種からラボで比較的短期間で成長します。CVD法または高圧高温法（HPHT）といった高度な技術を用いることで、炭素種はゆっくりと結晶構造へと変化していきます。天然ダイヤモンドが一つとして同じものがないように、ラボグロウンダイヤモンドも全く同じものは存在しません。カット、カラー、クラリティ、カラットという4Cの基準で評価すると、それぞれが大きく異なります。つまり、ラボグロウンダイヤモンドは正真正銘のダイヤモンドなのです。

人工ダイヤモンドの製造にはいくつかの方法があります。一般的に、人工ダイヤモンドは種となる小さな人工ダイヤモンドから始まります。この種は、プラズマリアクター（CVD合成の場合）または大型の機械式プレス（HPHT法の場合）と呼ばれる装置に入れられます。そして、使用する技術に応じて、熱、圧力、炭素源を組み合わせて、結晶を層状に成長させていきます。

CVD法

CVDとは化学気相成長法の略です。実験室で生成されたダイヤモンドの種結晶をCVD反応炉に投入します。次に、炭素を含む混合ガスを非常に低い圧力で加えます。マイクロ波エネルギーを用いてガスを加熱し、プラズマを生成します。温度が数千度を超えると、ガス分子が分解し、炭素原子が種結晶に結合して、一層ずつ成長していきます。

HPHT法

HPHTとは高圧高温法の略です。この方法は、ダイヤモンドが自然に形成される条件を模倣したものです。大型の機械式プレスを用いて、ダイヤモンドの種結晶が存在する炭素に極めて高い圧力と高温を加えます。種結晶は鋳型として機能し、数日かけて炭素の格子構造が層状に成長していきます。

WHY CHOOSE LAB-GROWN DIAMONDS?

  婚約指輪や次のジュエリー購入にラボグロウンダイヤモンドを選ぶ理由はいくつかあります。最も大きな理由の一つは、ラボグロウンダイヤモンドは一般的に価格が安いことです。採掘工程がないため、ラボグロウンダイヤモンドは高品質であっても製造コストが低く抑えられます。つまり、ダイヤモンドの販売業者や小売業者は、ラボグロウンダイヤモンドをはるかに安い価格で販売できるということです。多くの場合、ラボグロウンダイヤモンドは天然ダイヤモンドよりも最大50%安く購入できると推定されています。

ラボグロウンダイヤモンドは倫理的な方法で調達されています。ラボグロウンダイヤモンドを購入することで、非倫理的な行為を支援していないという安心感を得ることができます。

環境問題に関心がある方、最新技術の進歩を高く評価する方、あるいはラボグロウンダイヤモンドが現代の愛の象徴だと考える方にとって、ラボグロウンダイヤモンドを購入するという選択肢もあるでしょう。

天然ダイヤモンド vs ラボグロウンダイヤモンド

WATER USAGE:採掘されたダイヤモンドは1カラットあたり126ガロン以上の水を消費するのに対し、人工ダイヤモンドは1カラットあたり18ガロンしか消費しない。フロスト＆サリバンの最近の調査によると、採掘されたダイヤモンドは「地表水域への廃水と汚染物質の継続的な排出」を引き起こすという。

ENERGY USAGE:採掘されたダイヤモンドは1カラットあたり5億3850万ジュールのエネルギーを必要とするのに対し、人工ダイヤモンドは1カラットあたり2億5000万ジュールしか必要としない。

CARBON EMISSIONS:採掘されたダイヤモンドは1カラットあたり125ポンド以上の炭素を排出するのに対し、人工ダイヤモンドは1カラットあたり6ポンドしか排出しない。これは、採掘されたダイヤモンドが排出する炭素量のわずか4.8％に過ぎない。

SULPHUR OXIDE PRODUCTION:採掘されたダイヤモンドは30ポンド以上の硫黄酸化物を生成するが、人工的に作られたダイヤモンドは全く生成しない。

1カラットの天然ダイヤモンド1個から発生する大気汚染物質の排出量は、同じカラット数の人工ダイヤモンドから発生する排出量の15億倍にもなる。

LAND DISRUPTION:採掘されたダイヤモンドは1カラットあたり約100平方フィートの土地を攪乱するのに対し、人工ダイヤモンドは1カラットあたりわずか0.07平方フィートしか攪乱しない。採掘はしばしば周囲の土地を剥ぎ取り、ダイヤモンドの生産が停止した後でも使用不能にする。しかし、フロスト＆サリバンの調査によると、人工ダイヤモンドを製造する研究所は「環境への影響がごくわずかで、操業地域の生物多様性への影響もほとんどない地域に位置していることが多い」という。

WASTE PRODUCTION:採掘されたダイヤモンドは1カラットあたり5,798ポンド以上の鉱物廃棄物を発生させるのに対し、人工ダイヤモンドは1カラットあたりわずか1ポンドしか発生しない。

ラボグロウンダイヤモンドは、天然ダイヤモンドよりも価格が大幅に安いという利点もあります！

ラボグロウンダイヤモンドと天然ダイヤモンドの違い

人工ダイヤモンドと天然ダイヤモンドは肉眼では全く同じように見えますが、顕微鏡レベルや分子レベルでは確かに違いがあります。これらの違いを見分けるのは難しく、最も経験豊富な宝石鑑定士でさえ高価な機器を必要とする場合がほとんどです。

含まれるもの

成長方法が異なるため、含まれるインクルージョンの種類も異なります。HPHTダイヤモンドには、主に成長溶液に含まれる金属インクルージョンが含まれます。豆知識：低クラリティ（SI2-I3）の石は磁性を持つことがあります！CVDダイヤモンドには通常、ダイヤモンド以外の炭素インクルージョンが含まれます。ただし、特に高クラリティ（VS2+）の石では、訓練を受けた宝石鑑定士でも顕微鏡やルーペだけで異なるインクルージョンの種類を識別するのは一般的に困難です。

燐光

ダイヤモンドは紫外線にさらされると、光源を取り除いた後、異なる色（通常は青またはオレンジ）に光ることがあります。これは燐光と呼ばれ、実に素晴らしい現象です。HPHT処理されたダイヤモンドはほぼ全て、ある程度の燐光を示し、天然石と人工石を区別する特徴としてよく用いられます。CVD処理されたダイヤモンドにも燐光を示すものがあり、特にHPHT処理によって着色されている場合は顕著ですが、あまり一般的ではありません。現在、燐光はGIA、IGI、GCALのグレーディングレポートには記載されていません。

青みがかった色合い（ニュアンス）

ラボグロウンダイヤモンドには、時として青みがかった色合いが見られることがあります。これは、微量の鉱物であるホウ素（ブルーダイヤモンドを青くする成分でもある）が、ダイヤモンドの成長過程で過剰な窒素（ダイヤモンドに黄色みを与える成分）を除去するために使用されるためです。ホウ素を除去するには多大な費用と時間がかかるため、製造業者はそのまま残すことが多いのです。IGIは、Gカラー以下のダイヤモンドに青みがかった色合いが見られる場合、追加コメント欄に「かすかな青」または「青みがかった色合い」（旧来の鑑定書）と記載します。GIAは現在、鑑定書にこの記載をしていません。

色に敏感な方であれば、このわずかな青みがかった色合いに気づくかもしれません。正面から見ると分かりにくいですが、横や下から見るとよく分かります。幸いなことに、このダイヤモンドはリングに横や下からセッティングされています。画像からも分かるように、横から見るとわずかな違いがありますが、上から見るとそれほど目立ちません。背景、照明、カメラの違いにより、実際の青みは画像よりもずっと分かりにくいことをご了承ください。

HOW TO TELL IF A DIAMOND IS NATURAL OR LAB GROWN?

消費者が天然ダイヤモンドと人工ダイヤモンドを見分けるのはほぼ不可能だ。実際、高度な検査なしでは、宝石商でさえ見分けがつかない場合がある。

まず一つ目は、ダイヤモンドを構成する炭素の純度を判定するIIa型検査です。ダイヤモンドにはIa型、Ib型、IIa型、IIb型の4種類があり、IIa型が最も純度が高いとされています。天然ダイヤモンドのうちIIa型はわずか2%ですが、ラボグロウンダイヤモンドはほぼ全てIIa型です。そのため、IIa型と判定されたダイヤモンドは、ラボグロウンダイヤモンドである可能性が非常に高いと言えます。天然ダイヤモンドの中にもIIa型があり、ラボグロウンダイヤモンドの中にもIIa型がないものがあるため、この検査は完全に確実なものではありませんが、宝石商や消費者にとって、ある程度の目安にはなります。

2つ目の検査は、宝石鑑定機関が特殊な装置を用いて行う放射線検査です。この検査では、人工ダイヤモンドの疑いのある試料に対し、可視光線から紫外線領域までの光スペクトルにおける特定の光吸収パターンを測定・記録します。HP/HT法とCVD法で製造されたダイヤモンドは、いずれも特有のパターンを示します。また、蛍光色や蛍光パターンも、天然ダイヤモンドと人工ダイヤモンドの区別を示す指標となります。

ラボグロウンダイヤモンドは天然ダイヤモンドとほとんど見分けがつかないため、天然ダイヤモンドと偽ってラボグロウンダイヤモンドを売りつけられるのではないかと心配する購入者もいるかもしれませんが、そのようなケースはほとんどありません。ラボグロウンダイヤモンドは責任を持ってその旨が明示されており、中にはダイヤモンドのガードル（最外縁）にレーザー刻印でラボグロウンであることを示すものもあります。評判の良い宝石商が販売するダイヤモンドのほとんどは、米国宝石学会（GIA）をはじめとする独立した宝石鑑定機関によって鑑定され、天然ダイヤモンドかラボグロウンダイヤモンドかを確認する鑑定書が添付されています。

人工ダイヤモンドは本物ですか？

人工ダイヤモンドは、採掘されたダイヤモンドと同様に結晶化した炭素でできているため、本物と判定されます。また、採掘されたダイヤモンドと同様に、人工ダイヤモンドも独立した宝石学機関によって、カット、カラー、クラリティ、カラット重量（4Cとも呼ばれる）に基づいてグレーディングされます。ラボグロウンダイヤモンドがすべて「完璧」というわけではありません。採掘されたダイヤモンドと同様に、色や品質に違いがあります。製造プロセスは天然のものとは異なりますが、化学的には同一です。ラボグロウンダイヤモンドは「合成」ダイヤモンドと呼ばれることもあります。しかし、それは偽物という意味ではありません。単に人工物という意味です。「人工ダイヤモンド」、「養殖ダイヤモンド」、「栽培ダイヤモンド」などと呼ばれることもあります。

ラボグロウンダイヤモンドはあなたに合っていますか？

婚約指輪や大切な人へのジュエリーにぴったりのダイヤモンドを選ぶのは、個人的なプロセスです。ラボグロウンダイヤモンドでも気にしない人もいれば、天然ダイヤモンドの採掘過程を非常に重視する人もいます。いずれにしても、信頼できる宝石店を通して、心から気に入るダイヤモンドを見つけたいものです。

ダイヤモンド製造技術はここ数十年で目覚ましい進歩を遂げ、現在では天然ダイヤモンドに匹敵する品質のラボグロウンダイヤモンドをより低価格で購入できるようになりました。天然ダイヤモンドとラボグロウンダイヤモンドのどちらを購入するかを決める際には、ご自身のニーズや好みを考慮し、Tianyu Gemsのような信頼できる宝石商に相談することをお勧めします。

選択肢を探してみませんか？ラボグロウンダイヤモンドのリング、イヤリングなど、豊富なコレクションをご覧ください。