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diamantes cultivados en laboratorio
WHAT ARE LAB GROWN DIAMONDS?
Los diamantes cultivados en laboratorio (también conocidos como diamantes sintéticos, diamantes artificiales o diamantes de ingeniería) se cultivan en entornos de laboratorio altamente controlados mediante procesos tecnológicos avanzados que reproducen las condiciones en las que los diamantes se desarrollan naturalmente al formarse en el manto terrestre, bajo la corteza. Estos diamantes sintéticos están compuestos por átomos de carbono reales dispuestos en la estructura cristalina característica del diamante. Dado que están hechos del mismo material que los diamantes naturales, presentan las mismas propiedades ópticas y químicas.
Un diamante cultivado en laboratorio tiene exactamente las mismas características químicas, físicas y ópticas que una piedra natural, solo que se cultiva en una máquina en lugar de en la tierra. Ambos están hechos de carbono y darán positivo en las pruebas como diamante... ¡porque ambos lo son!
HOW ARE LAB-GROWN DIAMONDS MADE?
Al igual que los diamantes extraídos de la tierra, los diamantes creados en laboratorio están hechos de carbono. Si bien son exactamente iguales óptica, química y físicamente, su creación es muy diferente. Mientras que los diamantes naturales se forman a lo largo de millones de años bajo calor y presión intensos, los diamantes sintéticos se cultivan con relativa rapidez en un laboratorio a partir de una sola semilla de carbono. Mediante tecnología avanzada —ya sea CVD o HPHT (alta presión y alta temperatura)— la semilla de carbono se transforma lentamente en una estructura cristalina. No hay dos diamantes exactamente iguales, al igual que no hay dos diamantes extraídos de la tierra que sean iguales. Cada uno difiere enormemente al ser clasificado según los criterios de las 4C: talla, color, claridad y quilates. En resumen, los diamantes cultivados en laboratorio son diamantes auténticos.
Existen varios métodos para crear diamantes cultivados en laboratorio. Generalmente, el proceso comienza con un pequeño diamante de laboratorio, similar a una semilla. Estas semillas se colocan en una cámara llamada reactor de plasma (en el caso de la síntesis CVD) o en una gran prensa mecánica (si se fabrican mediante HPHT). Luego, según la tecnología empleada, se utiliza una combinación de calor, presión y una fuente de carbono para que los cristales crezcan capa a capa.
El método CVD
CVD son las siglas de deposición química en fase vapor. Se introducen semillas de diamante cultivadas en laboratorio en un reactor CVD. A continuación, se añade una mezcla de gases que contienen carbono a muy baja presión. Se utiliza energía de microondas para calentar los gases y generar plasma. Cuando la temperatura supera varios miles de grados, las moléculas de gas se descomponen y los átomos de carbono se unen a las semillas, haciéndolas crecer capa a capa.
El método HPHT
HPHT significa alta presión y alta temperatura. Este método imita las condiciones en las que se forman los diamantes de forma natural. Se utilizan grandes prensas mecánicas para aplicar presión extrema y alta temperatura al carbono en presencia de una semilla de diamante. Las semillas actúan como plantilla para que una red de carbono crezca capa a capa en el transcurso de unos días.
WHY CHOOSE LAB-GROWN DIAMONDS?
Existen varias razones por las que podrías optar por un diamante cultivado en laboratorio para tu anillo de compromiso o tu próxima compra de joyas. Una de las razones más importantes es que los diamantes cultivados en laboratorio suelen ser más económicos. Al no requerir un proceso de extracción, su producción es más barata, incluso en calidades superiores. Esto significa que los distribuidores y minoristas de diamantes pueden venderlos a un precio significativamente menor. Se estima que, en muchos casos, se puede adquirir un diamante cultivado en laboratorio hasta un 50 % más barato o incluso más barato que un diamante natural.
Los diamantes cultivados en laboratorio se obtienen de forma ética. Comprar un diamante cultivado en laboratorio significa tener la tranquilidad de saber que no estás apoyando prácticas poco éticas.
Puedes optar por comprar un diamante cultivado en laboratorio si te preocupa el medio ambiente, aprecias los últimos avances tecnológicos o tal vez un diamante cultivado en laboratorio representa para ti el amor moderno.
Diamantes naturales frente a diamantes cultivados en laboratorio
WATER USAGE: Un diamante extraído de una mina consume más de 126 galones de agua por quilate, en comparación con los 18 galones que consume un quilate de diamantes cultivados en laboratorio. Además, la extracción de diamantes genera una descarga constante de aguas residuales y contaminantes en cuerpos de agua superficiales, según un estudio reciente de Frost & Sullivan.
ENERGY USAGE: Un diamante extraído de una mina consume 538,5 millones de julios por quilate, en comparación con los 250 millones de julios que consume un quilate de diamantes cultivados en laboratorio.
CARBON EMISSIONS: Un diamante extraído de una mina produce más de 57 kilogramos de carbono por quilate, en comparación con los 2,7 kilogramos de carbono que emite un quilate de diamantes cultivados en laboratorio. Esto representa el 4,8 % de las emisiones de los diamantes extraídos.
SULPHUR OXIDE PRODUCTION: Los diamantes extraídos de minas producen más de 13,6 kilogramos de óxido de azufre, mientras que los creados en laboratorio no producen nada en absoluto.
Las emisiones atmosféricas generadas por un solo diamante extraído de una mina, de un quilate, son 1.500 millones de veces superiores a las producidas por un diamante creado en laboratorio del mismo peso en quilates.
LAND DISRUPTION: Un diamante extraído de una mina afecta casi 100 pies cuadrados de terreno por quilate, en comparación con los 0,07 pies cuadrados que afecta un quilate de diamantes creados en laboratorio. La minería suele arrasar el terreno circundante y dejarlo inutilizable, incluso después de que cesa la producción de diamantes. Sin embargo, según un estudio de Frost & Sullivan, los laboratorios que producen diamantes creados en laboratorio “suelen estar ubicados en zonas con un impacto ambiental mínimo y prácticamente nulo en la biodiversidad de la zona de operación”.
WASTE PRODUCTION: Un diamante extraído de una mina genera más de 2620 kilogramos de residuos minerales por quilate, en comparación con solo 450 gramos producidos por un quilate de diamantes creados en laboratorio.
¡Los diamantes cultivados en laboratorio también tienen un precio sustancialmente inferior al de los diamantes extraídos de minas!
DIFERENCIA ENTRE DIAMANTES CULTIVADOS EN LABORATORIO Y DIAMANTES NATURALES
Si bien los diamantes creados en laboratorio y los diamantes naturales lucen exactamente iguales a simple vista, existen diferencias a nivel microscópico y molecular. Estas diferencias son difíciles de detectar y, por lo general, requieren equipos costosos incluso para el gemólogo más experimentado.
Inclusiones
Debido a que se cultivan de manera diferente, los tipos de inclusiones que presentan también varían. Los diamantes HPHT contienen principalmente inclusiones metálicas provenientes de la solución de crecimiento. Dato curioso: ¡las piedras de menor claridad (SI2-I3) pueden ser magnéticas! Los diamantes CVD suelen contener inclusiones de carbono que no son de diamante. Por lo general, a un gemólogo experto le resulta difícil distinguir los diferentes tipos de inclusiones con solo un microscopio o una lupa, especialmente en piedras de alta claridad (VS2+).
Fosforescencia
A veces, cuando un diamante se expone a la luz ultravioleta, al retirar la fuente, emite un brillo de color diferente (generalmente azul o naranja). Este fenómeno se llama fosforescencia, ¡y es realmente fascinante! Casi todos los diamantes cultivados mediante HPHT presentan cierto grado de fosforescencia, que se utiliza a menudo para diferenciar las piedras naturales de las sintéticas. Algunas piedras CVD también la presentan, especialmente si fueron tratadas con HPHT para mejorar su color, aunque es menos común. Actualmente, la fosforescencia no figura en los informes de clasificación de GIA, IGI ni GCAL.
Tono azul (matiz)
A veces, un diamante cultivado en laboratorio presenta un ligero tinte azulado. Esto se debe a la presencia de trazas del mineral boro (que también le confiere su color azul), el cual se utiliza en ocasiones en la cámara de cultivo para eliminar el exceso de nitrógeno (que le da al diamante su tonalidad amarilla). Eliminar el boro es muy costoso y requiere mucho tiempo, por lo que los cultivadores prefieren dejarlo. El IGI incluye las anotaciones "azul tenue" o "matiz azulado" (en informes antiguos) en los comentarios adicionales si se observa este tinte en diamantes con grado de color G o inferior. El GIA actualmente no lo incluye en sus informes.
Si eres sensible al color, quizás puedas percibir este ligero tono azulado. Es más difícil verlo de frente que de lado o desde abajo, que es, afortunadamente, como está engastado el diamante en el anillo. Como puedes ver en las imágenes, hay una ligera diferencia al observar las piedras de lado, pero no tanto desde arriba. Ten en cuenta que el tono azulado es mucho menos perceptible en persona que en las imágenes debido a las diferencias en el fondo, la iluminación y las cámaras utilizadas.
HOW TO TELL IF A DIAMOND IS NATURAL OR LAB GROWN?
Para un consumidor es prácticamente imposible distinguir entre diamantes naturales y diamantes creados en laboratorio. De hecho, ni siquiera algunos joyeros pueden diferenciarlos sin pruebas avanzadas.
La primera es la prueba de Tipo IIa, que determina la pureza del carbono que compone el diamante. Existen cuatro tipos de diamantes (Tipo Ia, Tipo Ib, Tipo IIa o Tipo IIb), siendo el Tipo IIa el más puro. Solo el 2% de los diamantes naturales son de Tipo IIa, mientras que casi todos los diamantes cultivados en laboratorio lo son. Por lo tanto, si un diamante da positivo en la prueba de Tipo IIa, es muy probable que sea un diamante cultivado en laboratorio. Esta prueba no es del todo concluyente, ya que algunos diamantes naturales son de Tipo IIa y algunos cultivados en laboratorio no lo son, pero ofrece a joyeros y consumidores una idea bastante precisa.
La segunda prueba es un análisis de radiación realizado por laboratorios gemológicos con equipos especializados. En esta prueba, los diamantes sospechosos de ser sintéticos se someten a pruebas que miden y registran patrones específicos de absorción de luz en las regiones visible y ultravioleta del espectro. Tanto los diamantes HP/HT como los CVD muestran patrones específicos. Los colores y patrones fluorescentes también pueden indicar la diferencia entre diamantes naturales y sintéticos.
Dado que los diamantes cultivados en laboratorio son prácticamente indistinguibles de los diamantes naturales, algunos compradores podrían temer que les vendan un diamante cultivado en laboratorio etiquetado como natural, pero esto casi nunca sucede. Los diamantes creados en laboratorio se identifican como tales de forma responsable, e incluso algunos presentan inscripciones láser en el cinturón del diamante, el borde exterior, que los identifican como cultivados en laboratorio. La mayoría de los diamantes de joyerías de renombre son evaluados por el Instituto Gemológico de América (GIA) y otros laboratorios gemológicos independientes, e incluyen un informe que confirma si son naturales o cultivados en laboratorio.
¿Existen diamantes cultivados en laboratorio?
Los diamantes creados se consideran auténticos porque están hechos de carbono cristalizado, al igual que los diamantes extraídos de minas. Y, al igual que estos últimos, los diamantes creados son clasificados por organizaciones gemológicas independientes según su talla, color, claridad y peso en quilates, también conocidos como las 4C. No todos los diamantes cultivados en laboratorio son "perfectos". Variarán en color y calidad, al igual que un diamante extraído de una mina. El proceso de creación difiere del natural, pero el resultado es químicamente idéntico. A los diamantes cultivados en laboratorio a veces se les llama diamantes "sintéticos". Pero eso no significa que sean falsos. Simplemente significa que son artificiales. Se les puede llamar "diamantes artificiales", "diamantes cultivados" o "diamantes de cultivo".
¿Es un diamante cultivado en laboratorio adecuado para usted?
Comprar el diamante perfecto para un anillo de compromiso o una joya para un ser querido es un proceso personal. A algunos compradores no les importa que su diamante sea cultivado en laboratorio, mientras que otros valoran mucho el proceso de extracción de diamantes naturales. En cualquier caso, querrás encontrar un diamante que te encante a través de un joyero de confianza.
La tecnología de fabricación de diamantes ha experimentado avances significativos en las últimas décadas y, hoy en día, los compradores pueden encontrar diamantes cultivados en laboratorio que rivalizan con los naturales a un precio más accesible. Al decidir si comprar un diamante natural o uno creado en laboratorio, considere sus propias necesidades y preferencias y consulte con un joyero de confianza como Tianyu Gems.
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